Conta o militar português em entrevista exclusiva ao Expresso, concedida a bordo da fragata lusa “D. Francisco de Almeida”, que juntamente com a holandesa “Tromp” formam a tal força permanente neste segundo semestre do ano, que por onde passarem juntar-se-ão navios de outras marinhas da Aliança. E realizarão diversos exercícios. Mas, afinal, o que é a SNMG1?
A resposta surge na ponte da “D. Francisco de Almeida”. Por aqui há de estar o contra-almirante português longas horas durante os próximos seis meses e meio. Não a comandar o navio, entenda-se, mas toda a força naval. Já agora, ao comando do NRP (Navio da República Portuguesa) com o número de amura F334 estará o seu irmão, capitão-de-fragata Manuel Silvestre Correia, seis anos mais novo. Mas essa é outra história. “Puramente acidental”, garantem. Mas ouçamos a resposta: o que é a SNMG1?
A conversa prossegue vários decks abaixo no centro de operações. Muito do que vai acontecer há de passar por aqui. De olhos postos nos ecrãs, sempre na penumbra, os militares seguem a par e passo tudo o que acontece no exterior. A muitas milhas de distância. “Nunca somos apanhados desprevenidos, a não ser que surja um submarino que não tenhamos sido capazes de detetar. É muito difícil surpreender um navio de guerra com alguma coisa que se esteja a passar à sua volta”, afirma o militar especialista em luta anti-submarina.
Sem esquecer, pela dimensão e relevância, o megaexercício Trident Juncture, em que a SNMG1 há de participar lá para o outono, o contra-almirante Silvestre Correia destaca a ida para o mar Negro, já em julho, onde participará em dois exercícios militares conjuntos com as marinhas romena, búlgara e turca.
Será a primeira vez que uma fragata da Armada portuguesa navegará por estas paragens numa fase de especial tensão diplomática entre os membros da Aliança Atlântica e a Rússia, que concentra nestas latitudes uma parte considerável do seu poder naval, a operar desde a base de Sebastopol, na anexada península da Crimeia.
Mas comecemos pelo fim. O que é Trident Juncture?
Durante os 21 dias que vão passar no mar Negro, Silvestre Correia admite que terão a companhia de “meios navais e aéreos da Rússia”, o que aliás já aconteceu em Março deste ano com a outra força naval permanente da NATO, igualmente formada por navios escoltadores no mais elevado grau de prontidão, a SNMG2.
“Quando estamos numa área que não nos é particularmente pacífica temos as nossas defesas mais alerta. Mas estamos habituados a trabalhar sempre no máximo das nossas capacidades. Por isso é que a vida a bordo de um navio de guerra é uma azáfama permanente.”
Esta entrevista terminou com o militar que em 2011 liderou a força naval da União Europeia (EUNAVFOR) na operação Atalanta, de combate à pirataria no Índico, a passar em revista 37 anos de Marinha. Filho de um oficial do Exército, entrou para a Escola Naval aos 18 anos. “O meu pai nunca me incentivou a ser militar e tanto eu como o meu irmão fazemos esta vida”, conta, para logo a seguir recuar ao pós-revolução de Abril.
“Os anos de 1976-77 ainda foram muito quentes e fiz exame ao [Instituto Superior] Técnico e à Escola Naval. Na altura de me inscrever fui ao Técnico e aquilo era anúncios de greves por todo o lado, tudo sujo. Fui mal atendido pelo pessoal da secretaria e vim à Escola Naval. Ainda não havia alunos, ainda não tinham acabado os exames, e já havia horários. Estava tudo arrumadinho, enceradinho...”
De uma vida passada entre gabinetes (é o comandante da Flotilha, estrutura responsável pelo aprontamento de todas as unidades operacionais) e diversos navios (comandou diversos patrulhas, a fragata “Vasco da Gama”, foi imediato da corveta “Afonso Cerqueira” e da fragata “Álvares Cabral”), não esquece a passagem, ainda jovem oficial, pelos mares dos Açores.
“Das missões mais gratificantes que tive foi numa comissão que fiz na zona marítima dos Açores em que éramos a única entidade capaz de transportar géneros alimentícios, álcool, gazes esterilizadas, algodão, para o hospital das Flores porque mais ninguém lá conseguia ir senão nós.” Águas passadas.
Sentado na camarinha do comandante, onde ficará alojado enquanto estiver a bordo da “D. Francisco de Almeida”, obrigando o seu irmão a tomar de assalto o camarote do imediato (“é assim a vida”... militar, em que a hierarquia é imune aos laços de sangue), confessa que já não estava à espera de voltar ao mar. Regressará a casa lá para o Natal. Saudade. (Expresso)
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